作者 | PCS & GPT 译者 | 公众号-管理学季刊 发表时间 | 2025-12-01 来源 | PsyCulture & Science
我们习惯于相信一个简单的成功公式：早期专业化 + 大量刻意练习 = 卓越成就。这个信念深刻地塑造着我们的教育体系——从少年体校到音乐学院，从奥数竞赛到天才班选拔，几乎所有精英培养项目都遵循同一套逻辑：找到最优秀的孩子，然后让他们更早、更专注、更努力地训练。
然而，2025年12月发表在Science杂志上的一篇重磅综述，彻底动摇了这一传统智慧。来自德国、奥地利和美国的四位研究者——Arne Güllich、Michael Barth、David Z. Hambrick和Brooke N. Macnamara——通过系统梳理来自多个领域的大规模数据，提出了一个令人震惊的发现：那些在年轻时表现最出色的人，和那些最终站上世界之巅的人，在很大程度上并不是同一批人。
这项研究涵盖了科学、音乐、体育、国际象棋等多个领域的34,839名国际顶尖表演者，包括诺贝尔奖得主、奥运冠军、世界排名前列的棋手，以及历史上最负盛名的古典音乐作曲家。研究者们追问了一个看似简单却从未被系统验证的问题：年少成名的天才，和成年后登顶的大师，究竟有多少是同一群人？
研究过程
为了确保结论的严谨性和普适性，Güllich团队汇集并综合了近年来的多项大型数据集。涵盖了超过34,000名成年国际顶尖表现者。此外，研究者并没有将目光局限于某一领域，而是构建了一个全方位的“人类巅峰图谱”：
科学界：分析了诺贝尔奖得主与仅获提名但未获奖的科学家，以及顶尖国家级科学家。
体育界：涵盖了奥运冠军、世界锦标赛奖牌获得者与并未在此级别获奖的国家级精英运动员。
棋艺界：对比了世界排名前三的棋手与排名前十以外的顶尖棋手。
艺术界：研究了历史上最著名的古典音乐作曲家及其作品的成功轨迹。
该研究采用了前瞻性（Prospective）和回顾性（Retrospective）相结合的分析方法。前瞻性视角：追踪那些在青少年时期就表现优异的“神童”，看他们成年后是否依然顶尖。回顾性视角：调查那些站在世界巅峰的成年人，回溯他们青少年时期的表现和训练轨迹。
最关键的是，研究者设定了一个极其严苛的对照组：他们不是拿“天才”和“普通人”比，而是拿“世界级顶尖人才”和“次顶尖人才”（如国家队选手）比。 这种“强者VS强者”的对决，才能真正剔除普通因素，通过显微镜看到通往金字塔尖的隐秘路径。
研究结果
经过对海量数据的清洗与建模分析，研究团队发现了一个在所有领域都惊人一致的“成长模式”。这个模式包含三个核心特征，每一个都足以重塑我们的教育观。
1.早期赢家≠后期赢家：90%的“断层”
数据揭示了一个残酷的现实：青少年时期的顶尖表现者，与成年后的世界级表现者，在很大程度上是两拨完全不同的人。
在体育界，青少年时期的世界冠军和成年后的世界冠军，只有不到10%是同一个人。也就是说，大约90%的国际级青少年选手最终没能站上成年组的国际舞台；而那些站上成年组领奖台的人，绝大多数在小时候并不是最耀眼的明星。
在国际象棋领域，14岁以下的世界前十名，和成年后的世界前十名，重合度也仅为10%左右。
在学术界，这种分离同样存在。中小学时期的优等生，与后来在职场取得顶尖收入或成就的人群，重合度极低。
这说明，早期才华并不是预测成年巅峰成就的可靠指标。人类的成才之路，发生了巨大的“换血”。
2.龟兔赛跑的新解：起步慢，反而飞得高
如果世界级大师不是当年的神童，那他们小时候在干什么？研究发现了一个令人深思的“负相关”现象：在顶尖水平的较量中，成年后的巅峰成就与早期的表现往往成反比。
体育：与那些止步于国家级的运动员相比，世界级冠军在青少年时期的表现往往不如前者。他们起步较晚，早期的进步速度也更慢。
科学：诺贝尔奖得主在职业生涯早期的论文引用率增长速度，实际上慢于那些获得诺贝尔奖提名但未获奖的同行。
国际象棋：那些后来成为世界前三的棋手，在14岁时的积分往往低于那些后来排名稍靠后的棋手。
这描绘了一幅“大器晚成”的画像：真正的王者，往往在起跑阶段是那个被忽视的“慢热者”。
3.采样的力量：通才战胜专才
这是本项研究最核心的发现。是什么造就了后来的逆袭？数据显示，世界级成就者在早期往往进行了大量的非专业化探索。
更少的专项练习：世界级运动员在青少年时期进行本专项训练的时间，显著少于国家级运动员。
更多的跨界涉猎：世界级运动员在童年和青春期平均会从事额外两项其他体育运动。诺贝尔奖得主在科学之外，往往有着更丰富的艺术、手工艺或其他爱好的投入。
更晚的专业化：他们选定“终身职业”的时间，普遍比次顶尖同行要晚。
简而言之，国家级选手往往是“过早专业化”的产物，他们赢在起跑线，却透支了未来；而世界级选手则是“采样期”的受益者，他们看似输在起跑线，却通过广泛的涉猎积蓄了后劲。
结果解释
为什么在这个崇尚速度的时代，“慢”反而成了通往卓越的捷径？Güllich教授及其团队提出了三个极具洞察力的假设，为这一现象提供了理论解释。
1.搜索与匹配假设（Search-and-Match Hypothesis）
这源于劳动经济学理论。人生就像在逛超市，如果你一进门就死盯着第一排的商品（过早选定专业），你很难知道后面是否还有更适合你的东西。通过早期的多领域尝试（采样），个体有更大的概率找到那个与自己天赋、兴趣最完美匹配的领域。一旦找到了这个“真爱”，后期的爆发力是惊人的。而过早专业化的人，往往被困在一个“还不错但不是最好”的领域里，耗尽了潜力。
2.学习资本增值假设（Enhanced-Learning-Capital Hypothesis）
多样化的经历不仅仅是试错，更是一种资本积累：在不同领域摸爬滚打，能锻炼出更灵活的思维方式和解决问题的能力。诺贝尔奖得主往往能将其他领域的灵感引入科学，实现颠覆性创新。同时，接触不同的学习方法和环境，让人变成了更高效的“超级学习者”。当他们最终选定领域时，虽然起步晚，但“加速度”惊人。
3.风险最小化假设（Limited-Risks Hypothesis）
过早的高强度单一训练，带来了巨大的副作用：
生理上：过度使用损伤，很多天才少年在成年之前身体就垮了。
心理上：职业倦怠。当爱好变成枯燥的工作，热情被过早燃尽。
机会成本：为了练琴或练球放弃了社交、教育和其他可能，一旦该领域失败，人生便无路可退。
世界级选手通过早期的多元化发展，规避了这些风险，保证了职业生涯的可持续性。
研究启示：并不是反对努力，而是纠正“努力的时间结构”
这份证据最重要的意义，是迫使我们把讨论从“努力是否重要”推进到“努力如何被安排”。过去很多人把成功简化成“越早越多越专注”，并把这套逻辑固化成制度：更早分流、更早选拔、更早单项强化、更密集训练。综述指出，这样的制度确实可能制造“早期高表现者”，但在不少情况下，可能以牺牲“通往最高峰的可能性”为代价——因为它忽视了那批潜在登顶者的成长路径：他们可能早期更广泛探索、早期进步更慢、主项训练并非最大化，却在后期凭借更高的学习资本、更好的匹配、更少的伤病与倦怠风险实现反超。
总之，该研究提示，真正的卓越，并非一条直线向上的陡峭曲线，而是一条先宽后深、厚积薄发的河流。它需要早期的漫游、探索和试错，需要容忍暂时的落后，需要相信广泛涉猎的力量。
《道德经》上讲：“大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。”如果我们想要培养能够解决未来复杂问题、突破人类能力极限的顶尖人才，请给他们一点时间，让他们去玩耍，去尝试，去在不同的领域里“浪费”时间。因为，那是他们为了登顶而正在进行的助跑。
参考文献
Güllich, A., Barth, M., Hambrick, D. Z., & Macnamara, B. N. (2025). Recent discoveries on the acquisition of the highest levels of human performance. Science, 390, eadt7790. https://doi.org/10.1126/science.adt7790
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